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Il Camerlengo.
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ALCE
(Alces alces)
L'alce è il più grande cervide esistente, e si distingue dagli altri membri della stessa famiglia per la forma dei palchi (che è scientificamente scorretto, definire corna) dei maschi. Queste salgono come raggi cilindrici su ogni lato, proiettati ad angolo retto dalla linea mediana del cranio, e si dividono a forchetta dopo breve distanza. La punta inferiore della forchetta può essere semplice oppure divisa in due o tre protuberanze, talvolta appiattite. Il nome latino alces, da cui il nome volgare in italiano, alce, ha un'antica origine indoeuropea ed è la stessa parola dell'inglese elk e del tedesco Elch. In America elk indica invece il wapiti, mentre per l'alce si usa il termine moose, che si ritiene derivi dal vocabolo mus della famiglia linguistica algonchina.
La lunghezza delle zampe conferisce all'alce un aspetto decisamente goffo. Il muso è lungo e carnoso, e ha solo una piccola area glabra sotto le narici; i maschi posseggono una particolare sacca che pende dal collo, nota come "campana". A causa del corto collo l'alce non è in grado di pascolare, e il suo principale nutrimento consiste in germogli e foglie di salice e betulla, nonché di piante acquatiche. Questi ruminanti si trovano spesso a cibarsi nelle terre umide delle aree temperate. I maschi dell'alce hanno un peso medio di oltre 550 kg, e le femmine superano spesso i 400 kg. I piccoli pesano circa 15 kg alla nascita, ma aumentano velocemente di taglia. L'altezza al garrese varia generalmente dai 2,1 ai 2,3 m. Solo i maschi hanno i palchi, con ampiezza media di 160 cm e di peso sui 20 kg, con forma palmata e appiattita, spesso orlata. Un alce dell'Alaska scoperto nel 1897 detiene il record come cervide moderno più grande; si trattava di un maschio di 2,34 m d'altezza e con un peso di 816 kg. I suoi palchi avevano un'apertura di 199 cm. L'alce ha una distribuzione tipicamente circumpolare, essenzialmente legate alle foreste fredde o temperato-fredde. In Nordamerica, il taglio delle foreste del nord ha ampliato verso settentrione la zona del Cervo dalla Coda Bianca. Nei punti di sovrapposizione delle aree dei due animali, l'alce è soggetto ai parassiti del cervo, come il verme cerebrale, il Parelaphostrongylus tenuis e il Dermacentor albipictus, che possono essere fatali alla popolazione di alci. Benché timidi, i maschi divengono intraprendenti nella stagione dell'accoppiamento, quando le femmine lanciano forti richiami, spesso scambiati per muggiti bovini; in questa stagione i maschi lottano, sia usando le corna che gli zoccoli. Sono piuttosto frequenti infatti violenti scontri a cornate fra maschi. Il Presidente degli USA Theodore Roosevelt si riferiva a questo comportamento quando diceva "Sono forte come un alce". A causa di questa frase il partito di Roosvelt, il Progressive Party, divenne famoso come "Il Partito dell'Alce". Il passo tipico dell'alce è un trotto strascicato, ma se incitato l'alce può trasformarlo in un galoppo. La femmina dà alla luce uno o due piccoli alla volta, non pezzati. Nel Nordamerica, durante l'inverno, un maschio e diverse femmine formano talvolta il cosiddetto "recinto dell'alce", calpestando la neve per mantenerlo sgombro.
FAMIGLIA - Cervidae
SPECIE - Alces alces
STATUS - Comune
COMPORTAMENTO - Variabile
GESTAZIONE - 242-250 giorni
PICCOLI - 1
SPOILER (clicca per visualizzare)
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ALCE [Alces alces]FAMIGLIA - Cervidae |