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QUATTROCENTO ANNI E NON SENTIRLI
E' LO SQUALO DELLA GROENLANDIA IL VERTEBRATO PIÚ LONGEVO
Trovata una femmina nata nel 1624, ai tempi del Re Sole
E' un vero e proprio record di longevità in grado di far impallidire tutti gli altri registrati finora nel mondo animale: gli squali della Groenlandia riescono a raggiungere un'età di quattrocento anni. In altre parole, alcuni esemplari del Somniosus microcephalus (questo è il suo nome scientifico) studiati da un'equipe con a capo Julius Nielsen e composta da svariati membri dell'Università di Copenaghen, dell'Università Norvegese Dell'Artico, dell'Istituto di risorse naturali della Groenlandia e dell'Acquario Nazionale della Danimarca, nati nel lontano 1600.
A stupire non è solo tale data, ma anche il luogo in cui questi animali crescono e vivono. Sono, infatti, diffusi in tutte le acque del Nord Atlantico, popolando mari che nessuna altra specie di squalo visita. L'oceano è un luogo pericoloso perché i rischi per la salute e la difficoltà nel reperire il cibo sono sempre dietro l'angolo. Eppure il Somniosus microcephalus, che riesce a raggiungere i 5 metri di lunghezza, sfida le avversità della sua casa biologica sviluppandosi con dei ritmi lentissimi (circa 1 cm l'anno). Tali tempistiche, scoperte peraltro nel 1930, avevano già lasciato intendere una vita particolarmente lunga e con ogni probabilità è proprio questo tasso di crescita il segreto di una straordinaria longevità. In ogni caso, per risolvere il mistero dell'età dello squalo della Groenlandia, inizialmente i ricercatori avevano raccolto un pezzo di spina dorsale di uno di questi animali. Dopo aver verificato l'assenza di anelli di crescita con cui poter effettuare una stima, è stata utilizzata la tecnica di datazione al radiocarbonio per misurarla. In particolare è stato analizzato il cristallino degli occhi di 28 femmine, giungendo alla conclusione che la più anziana era nata ben 392 anni fa, prima di Luigi XIV (1638). Ovviamente, considerata l'eccezionale longevità, ogni aspetto della vita risulta posticipato rispetto ai tempi comunemente accertati in altre specie e, per esempio, le femmine sono pronte a riprodursi solo dopo aver compiuto i 150 anni. In conclusione, la sorpresa legata all'età che riesce a raggiungere lo squalo della Groenlandia è doppia, poiché si tratta di una specie poco studiata, di cui abbiamo notizie limitate e che è purtroppo scarsamente tutelata, tanto da essere spesso vittima non desiderata durante le battute di pesca a strascico che puntano alla cattura di tutt'altri animali. E se finora il Somniosus microcephalus era conosciuto anche perché tra le sue caratteristiche vanta quella di possedere delle carni velenose, ora la sua notorietà sarà indissolubilmente legata alla longevità che lo contraddistingue, soprattutto se si pensa al fatto che il vertebrato più vecchio conosciuto finora, la balena artica, raggiunge "appena" i duecento anni (bisogna ricordare la vongola oceanica che supera i cinquecento anni).
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GROENLANDIA - LO SQUALO HIGHLANDER DI 400 ANNI [FOTO]Trovata una femmina nata nel 1624, ai tempi del Re Sole |
