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PAWN HEARTS
Van der Graaf Generator
1971 (Charisma)
Il capolavoro dell'oscura creatura progressive-rock di Peter Hammill
Allora arriva 'sta recensione di "Pawn Hearts"? Bene ora ci siamo, è tardi ma il cuore è saldo, spero così i miei pensieri. Ma ora che scrivo? Un capolavoro del prog, una pietra miliare, l'organo di Banton, il sax di Jackson, la voce di Hammill e bla bla bla... Rigiro in mano la copertina mentro lo sto riascoltando col walkman. Mi ricordo quando l'ho comprato. Sarà stato il 1982 o il 1983. Mi era stato detto che erano "tipo i Genesis". Che sciocchezze. La copertina con quelle figure incapsulate sospese, come testimoni aliene del fluire della Storia, mi ha sempre colpito. Figure di un mondo parallelo dove le vicende umane confluiscono nell'implosione del tempo, fino a un punto dove la dialettica si annulla. Per me il disco è sempre partito con la suite "A Plague Of Lighthouse Keepers", negli intendimenti la seconda facciata. Ricordo perfettamente la sensazione al mio primo ascolto... Evidentemente è stata forte. Amavo e amo i Genesis, ma c'era qualcosa di diverso. Qualcosa di alieno come la copertina. Qualcosa che proveniva da un universo emotivo in deflagrazione, qualcosa che proveniva da un angolo nascosto delle possibilità emozionali dell'arte. Molti, forse io stesso, potrebbero trovare ridondanti questi termini ma è ciò che provai allora e che, in maniera infinitesimale, provo tuttora al mio cinquecentesimo ascolto.
Già i primi accordi, quei pochi secondi prima che intervenga la voce di Hammill a raccontare "A Plague", hanno un che di inquietante e di estraniante, quei pochi secondi in un certo senso contengono in sé tutto il disco. "Sto ancora aspettando il mio salvatore, le tempeste fanno a pezzi i miei arti... Sono un uomo solitario, la mia solitudine è reale, i miei occhi hanno prodotto una nuda testimonianza e ora le mie notti sono contate...". Ho sempre trovato bellissima e indimenticabile la melodia iniziale, preziosissime e originali le parti di sax e tastiere che per tutto il brano tengono col fiato sospeso. "Io profetizzo disastro e poi ne calcolo il costo...". Le sirene di una nave. Il fascino è anche nel tragico senso di racconto, nelle digressioni furiose e nelle aperture melodiche che si alternano, nelle stasi angosciose, nella tragedia che incombe, nel dibattersi lirico e teatrale della voce di Hammill. "Da solo da solo, chiamano tutti i fantasmi... L' unica vita che io riesca a sentire è la presenza della notte"; il sax contrappunta in lontananza, l'hammond gira stanco e rassegnato. "Riusciresti a sentire le mie ultime parole... Invece muoio, lentissimamente solo". Una volta non amavo molto queste parti furiose e ossessive. Una volta ho scritto che qui si anticipava la new wave. Adesso queste parti mi sembrano essenziali nel contesto. "I fari potrebbero ospitare la chiave, ma come posso io raggiungere la porta?", quando Hammill dispiega queste parti melodiche al piano, mi emoziona ancora. "Dove è il dio che guida la mia mano...", una furia distorta e grottesca, il mellotron apre a dismisura, impazzito nel buio; "gli oceani si aprono, io vengo trascinato nell'incantesimo... campi di panolia e maestà, che cos'è il libero arbitrio? Qual è il mio posto nella cerimonia, di chi è la mia voce? Tutte le cose sono separate, tutte le cose sono una parte". Finale maestoso, tutto l' universo sonoro del pezzo esplode in un tripudio apocalittico. Con Fripp alla chitarra. Almeno per me è Fripp, ricordo una piccola discussione con un amico al proposito. Grandissimo pezzo, non il più bello, ma il più emozionante di tutto il progressive. Ma partiamo dall'inizio, cioè da "Lemmings", pezzo da alcuni sottovalutato; qui Jackson e Banton hanno una coesione strepitosa nell'accompagnare il cantato, lucidissimi. Poi "Lemmings" gode dell'intersecarsi di linee melodiche complesse e originalissime, con un saliscendi tra parti aggressive e melodiche che lascia senza fiato. Ricordo, però, che l'apprezzamento di questo pezzo è stata un'acquisizione tarda, data dall'ascolto maturo; per anni ho preferito "Man-Erg", per via di quell'introduzione di piano. Brano molto più cantabile, di fortissimo impatto. Bellissimo. "L'assassino vive dentro di me, riesco a sentirlo muovere... Gli angeli vivono dentro di me, riesco a sentirli sorridere...". Mi dava un po' fastidio la parte centrale, con quella marcia nevrotica, dissonante e ossessiva, con quel cantato incattivito. Però all'ennesimo ascolto rimane un pezzo bellissimo, di strana dolcezza. Melodicamente forse il pezzo più bello mai scritto da Hammill. Fine del cd. Da tardi è diventato tardissimo. La solita recensione narcisista, ma sono stato buono per un po' e forse verrò perdonato ancora una volta. In fondo che "Pawn Hearts" sia un capolavoro lo sapevate già.
Pawn HeartsSPOILER (clicca per visualizzare)
Pubblicazione - ottobre 1971
Durata - 45 min : 04 s
Tracce - 4
Genere - Rock progressivo
Etichetta - Charisma Records
Produttore - John Anthony
Registrazione - luglio-settembre 1971, Trident Studios, Londra
Tracce
Tutti i brani sono stati composti da Peter Hammill, eccetto dove indicato.
Lato A
"Lemmings (including Cog)" – 11:37
"Theme One" (George Martin) – 2:55
Presente solamente nelle edizioni statunitensi e canadesi del vinile.
"Man-Erg" – 10:20
Lato B
"A Plague of Lighthouse Keepers" – 23:04, including:
"Eyewitness"
"Pictures/Lighthouse" (Hugh Banton, David Jackson)
"Eyewitness"
"S.H.M."
"Presence of the Night"
"Kosmos Tours" (Guy Evans)
"(Custard's) Last Stand"
"The Clot Thickens" (Hammill, Banton, Evans, Jackson)
"Land's End (Sineline)" (Jackson)
"We Go Now" (Jackson, Banton)
Tracce bonus dell'edizione 2005
"Theme One" (original mix) (Martin) – 3:15
"W" (first version) – 5:04
"Angle of Incidents" (Evans) – 4:48
"Ponker's Theme" (Jackson) – 1:28
"Diminutions" (Banton) – 6:00
Formazione
Van der Graaf Generator
Hugh Banton - organo Hammond e Farfisa, pianoforte, Mellotron, sintetizzatore ARP, basso, voce
Guy Evans - batteria, timpani, percussioni, pianoforte
Peter Hammill - voce, chitarra acustica e slide guitar, pianoforte elettrico, pianoforte
David Jackson - sassofono tenore, contralto e soprano, flauto, voce di supporto
Membri esterni
Robert Fripp – chitarra elettrica; suona in "Man-Erg" [5:55-7:10] e in "A Plague of Lighthouse Keepers" [8:10-10:20 e verso il termine della canzone]
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PAWN HEARTS - Van der Graaf Generator [1971]Il capolavoro dell'oscura creatura progressive-rock di Peter Hammill |
